Sandra vertelt: “Je bent een held als je om hulp vraagt”

Ervaringsdeskundigen weten als geen ander hoe het is om met uitdagingen om te gaan. Zij zetten hun eigen ervaringen in om anderen te ondersteunen, te inspireren en mee te denken over hoe zorg en ondersteuning beter kunnen aansluiten bij wat mensen nodig hebben. In deze interviewserie maak je kennis met de ervaringsdeskundigen met een lichte verstandelijke beperking (LVB) van Cosis. Zij delen hun persoonlijke verhaal, hun inzichten en de betekenis van hun werk.

Over Sandra

Sandra woont in Emmen, samen met haar twee katten Milla en Lotje. Ze ontvangt ambulante begeleiding en zet zich daarnaast in als ervaringsdeskundige. 

Ook doet ze vrijwilligerswerk bij een dierenkliniek. Muziek speelt een belangrijke rol in haar leven; ze is groot fan van Kensington en bezoekt graag concerten.

Van ervaring naar ondersteuning

Als ervaringsdeskundige zet Sandra haar eigen ervaringen in om anderen te helpen. Ze is gespecialiseerd in autisme en depressies en weet uit eigen ervaring hoe het is om hiermee te leven. “Ik heb een zware depressie gehad en toen gingen mijn ogen open,” vertelt ze. “Je moet hulp gaan vragen.”

Sandra is inmiddels enkele jaren actief als ervaringsdeskundige. Ze volgde hiervoor een training waarin ze leerde hoe ze haar ervaringen kan inzetten om anderen te ondersteunen. Ze werd gestimuleerd door haar begeleider, die haar talent zag. Dat vertrouwen bleek terecht: “Je kunt wel praten en bent creatief, dus ik dacht: dit is wel iets voor jou,” heeft haar begeleider haar ooit meegegeven. Sandra zelf ervaart het werk als waardevol en passend.

Signale serieus nemen

Een belangrijk inzicht dat ze heeft opgedaan, is dat je er niet alleen voor hoeft te staan. “Je bent een held als je hulp vraagt,” zegt Sandra. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om signalen serieus te nemen en contact te zoeken met anderen. “Als ik echt niet lekker in mijn vel zit, stuur ik iemand een berichtje: ik trek het even niet, help mij.”

In haar werk helpt Sandra anderen op verschillende manieren. Ze geeft voorlichting, gaat in gesprek en deelt haar persoonlijke ervaringen. Zo vertelt ze bijvoorbeeld hoe belangrijk het is om mensen gelijkwaardig te benaderen. “We willen niet als een kind behandeld worden,” legt ze uit. “Niet van: zullen we je jasje even uitdoen?” Respect en serieus genomen worden staan voor haar voorop.

Luisteren maakt het verschil

Het mooiste aan haar werk vindt Sandra dat ze iets kan betekenen voor anderen. Ze ziet dat haar verhaal impact heeft. “Je kunt iemand helpen door even te luisteren en je ervaring te delen,” zegt ze. “Dat geeft mij een goed gevoel.” Vooral op momenten waarop ze merkt dat iemand echt iets heeft aan haar verhaal, ervaart ze veel voldoening.

Naast het helpen van anderen heeft Sandra zichzelf ook verder ontwikkeld. Ze heeft geleerd beter haar grenzen aan te geven en voor zichzelf op te komen. “Ik kan nu zeggen: zo voelt het voor mij niet en zo zie ik het niet,” vertelt ze. Dat helpt haar in het dagelijks leven én in haar rol als ervaringsdeskundige.

Je staat er niet alleen voor

Aan anderen wil ze vooral meegeven om naar elkaar om te kijken. Een klein gebaar kan veel betekenen. “Als je ziet dat iemand het moeilijk heeft, vraag gewoon: gaat het goed met je?” zegt ze. En voor mensen die zelf in een moeilijke periode zitten, heeft ze een duidelijke boodschap: “Je staat er niet alleen voor en je hoeft je niet te schamen om hulp te vragen.”

Sandra is trots op wat ze heeft bereikt, zowel persoonlijk als in haar werk. Ze haalt plezier uit het contact met anderen en uit het feit dat ze weer actief bezig kan zijn. “Je komt weer buiten en je hebt een invulling van je dag,” zegt ze. “En je kunt iets betekenen voor een ander.”

Hoewel het soms energie kost, heeft ze dat er graag voor over. Voor Sandra staat één ding centraal: haar ervaringen inzetten om anderen te helpen. “Ik ben blij dat ik dit kan doen,” zegt ze. “Dat geeft mij echt voldoening."

💛 Want als we ruimte geven aan elkaars ervaringen, maken we waardevol samenleven mogelijk.