Melissa vertelt: “Kijk verder dan de buitenkant”
Ervaringsdeskundigen weten als geen ander hoe het is om met uitdagingen om te gaan. Zij zetten hun eigen ervaringen in om anderen te ondersteunen, te inspireren en mee te denken over hoe zorg en ondersteuning beter kunnen aansluiten bij wat mensen nodig hebben. In deze interviewserie maak je kennis met de ervaringsdeskundigen met een lichte verstandelijke beperking (LVB) van Cosis. Zij delen hun persoonlijke verhaal, hun inzichten en de betekenis van hun werk.
Over Melissa
Melissa woont in Emmen en is sinds 2021 ervaringsdeskundige. Na een interne opleiding van tien weken volgde ze meerdere trainingen, waaronder een verdiepende training en een praktijkgerichte opleiding. Vooral in de periode na corona kon ze haar vaardigheden verder ontwikkelen, zoals voor groepen staan en presenteren.
Leefstijl als drijfveer
In haar werk heeft Melissa zich ontwikkeld tot een bevlogen ervaringsdeskundige met een duidelijke interesse in leefstijl. Ze geeft presentaties, onder andere bij onderwijsinstellingen, en deelt daar haar eigen ervaringen over gezond leven, bewegen en de impact daarvan op het dagelijks leven. “Ik ga echt aan op leefstijl,” vertelt ze.
Leefstijl speelt ook in haar eigen leven een grote rol. Ze vertelt open over haar eigen traject, waarin periodes van intensief sporten, weinig balans en sociale isolatie werden afgewisseld met nieuwe inzichten en groei. Vooral de afgelopen jaren heeft ze grote stappen gezet. “Ik ben zo ontwikkeld dat mijn omgeving ziet: wat ga je hard ineens.”
Een belangrijk keerpunt was haar deelname aan een leefstijlproject. Daar leerde ze hoe belangrijk structuur, planning en balans zijn. “Als mijn planning goed gaat, dan zit ik goed in mijn vel en lukt alles beter,” legt ze uit. Het helpt haar niet alleen in haar werk, maar ook privé, bijvoorbeeld in haar relatie en dagelijks leven.
Ervaringen delen om anderen te helpen
Melissa zet haar ervaringen op verschillende manieren in om anderen te helpen. Ze geeft presentaties, deelt haar verhaal en vertelt hoe belangrijk het is om jezelf te ontwikkelen en je eigen weg te vinden. Daarbij vindt ze het belangrijk om eerlijk te zijn over haar eigen verleden, zoals ervaringen met pesten. Die ervaringen gebruikt ze om bewustwording te creëren bij anderen.
In haar werk merkt ze dat ze vooral energie krijgt van het werken met volwassenen, bijvoorbeeld studenten. Daar ervaart ze ruimte voor echte gesprekken en verdieping. Jongere doelgroepen vindt ze lastiger, omdat de betrokkenheid daar vaak anders is.
Wat Melissa typeert, is haar open houding en haar wens om echt contact te maken. Ze benadrukt dat het belangrijk is om zonder oordeel naar elkaar te kijken. “Stop met alleen naar de buitenkant kijken,” zegt ze. “Stel gewoon een vraag als je iets niet weet.”
Trots op haar groei
Naast haar werk als ervaringsdeskundige is Melissa ook actief als vicevoorzitter van de centrale cliëntenraad. Die combinatie maakt haar werk afwisselend, al kan het soms ook druk zijn. Toch haalt ze er veel voldoening uit.
Ze is trots op wat ze heeft bereikt, zowel in haar werk als privé. Vooral het leefstijltraject heeft haar veel gebracht. “Het heeft me geleerd om mezelf te accepteren en trots te zijn op wie ik ben,” vertelt ze.
Voor Melissa staat één ding centraal: blijven groeien en haar ervaringen inzetten om anderen verder te helpen. “Ik wil laten zien wat mogelijk is en mensen inspireren om hun eigen pad te volgen.”
💛 Want als we ruimte geven aan elkaars ervaringen, maken we samen waardevol samenleven mogelijk.