Lilly is veel meer dan een hulphond

Lilly is een hond, een teefje van bijna een jaar oud. Een zogeheten golden doodle. Sinds een paar maanden is ze het allerbeste maatje van Sietske Bakker. Lilly is een hulphond. Ze wordt opgeleid om Sietske bij te staan als dat nodig is. Sietske en Lilly kennen elkaar nu een paar maanden, maar je kan met zekerheid zeggen dat ze onafscheidelijk zijn.

Prikkels

Sietske: ‘Ik heb autisme en dat zorgt in het dagelijks leven voor veel belemmeringen. Lilly zorgt er voor dat ik zelfstandiger kan functioneren. Als ik de deur uit moet gaat Lilly mee en ben ik niet afhankelijk van begeleiding. Lilly geeft me een gevoel van veiligheid. Ik raak snel in paniek als ik buiten de deur ben. Met Lilly in mijn buurt ben ik minder gespannen. Ze kan het ruiken als mijn stressniveau omhoog gaat. Dan vraagt ze aandacht van me en leidt me daarmee af. Zo kan ik me concentreren op haar en ben minder bezig met de prikkels in mijn omgeving. Ik ben dan beter in staat om de prikkels te filteren en ervaar daardoor ‘buiten’ als minder bedreigend. Zo kan ik ook makkelijker met het openbaar vervoer reizen. Door de aanwezigheid van Lilly wordt mijn wereld veel groter. En ik ben minder afhankelijk van begeleiding. ’

Zwart teefje

Een hulphond is niet goedkoop. Bij de aanschaf ben je tussen de 8000 en 20.000 euro kwijt. Dat geld wordt op geen enkele manier vergoed door een zorgverzekering of een andere instantie. Sietske: ‘En dat vind ik bijzonder, want zeker nu merk ik dat een hond als Lilly een uiterst effectief ‘zorgmiddel’ is. Ik heb besloten zelf het geld bij elkaar te krijgen. Mijn familie heeft goed geholpen en daarnaast heb ik allerlei creatieve materialen gemaakt als windgongs en mobiles van origami en verkocht. Daar ben ik best trots op. Bij het bedrag zijn ook wekelijkse individuele lessen inbegrepen. Uiteindelijk moeten Lilly en ik ook examen doen. Je hebt ook een hesje nodig zodat mensen kunnen zien dat ze een hulphond is en dus mee naar binnen mag in winkels en  overheidsgebouwen. In het nest wordt gekeken welke hond geschikt is om hulphond te worden. Lilly is gekozen omdat ze al veel stabiliteit liet zien. Daarbij wordt rekening gehouden met de kleur. Lilly is zwart en zwarte honden worden minder snel aangehaald door vreemden. En Lilly is een teefje en daarom minder groot.’

Aandacht

‘Ik woon in een locatie met meerdere bewoners. Toen ik wist dat Lilly zou komen heb ik een presentatie gehouden voor de medebewoners en de begeleiders. De afspraak is dat als Lilly een hesje aan heeft dat je haar dan niet mag benaderen. Iedereen houdt zich daar prima aan. Maar als we een koffiemoment hebben loopt ze vrij tussen de stoelen door en krijgt ze bijna een ‘overdosis’ aan aandacht. Het is best een verantwoordelijkheid. Je moet van tevoren goed beseffen waar je aan begint. Lilly is nog jong, dus heeft ze ook wel haar streken. Je voedt eigenlijk een baby op. Wat ik wel fijn vind is dat een hond structuur geeft. Ze moet op vaste momenten uitgelaten worden, dus daar pas je je dagindeling op aan. Maar het allerbelangrijkst is dat ik een maatje heb, en wat voor één! Als ik verdrietig ben legt ze haar kop op mijn schoot. Ze troost me en laat me voelen dat ik niet alleen ben. Ze is goed in het herkennen van kleine signalen dat ik me minder voel of gespannen raak. Het gaat beter met me nu ik Lilly heb. Ik heb een hele belangrijke vriendin in mijn leven gekregen.’